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Luego de la sorpresiva suspensión inmediata de todas las operaciones de Spirit, la aerolínea low-cost que revolucionó la industria y la oferta de vuelos, ha desatado incertidumbre y reacciones diversas entre viajeros y el público general.
Aunque este viernes muchos se fueron a la cama con la mira en las noticias, pero pensando que todo continuaba bien con sus vuelos, durante la madrugada, poco después de las 2:30 a.m., la compañía compartió el anuncio en su cuenta de X:
“Todos los vuelos han sido cancelados y el servicio de atención a clientes ya no está disponible.”
Sin embargo, no fue suficiente y la mañana de este sábado no pocos clientes se encontraron con la noticia una vez ya en los aeropuertos.
“Voy a Honduras… y realmente, sorpresa”. Así contó a las cámaras de Telemundo 51 una viajera que pretendía abordar su vuelo desde el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale para regresar a su casa. Afirma que la noche anterior había hecho su prechequeo por teléfono y le confirmaron que todo estaba correcto.
Otra pasajera se queja de no haber recibido ningún correo con los cambios: “Me siento frustrada… no sé qué hacer ahora.”
Clientes de Spirit que se enteraron del cierre al llegar al aeropuerto de Fort Lauderdale
“Es una falta de consideración… vine por circunstancias médicas, ya devolví mi auto de alquiler, dejé el hotel… debieron hacer el cierre de un modo más ordenado”, así protestaba otro viajero que se encontraba con la misma noticia una vez que llegó al mostrador de la compañía esperando facturar su equipaje.
Algunos no pudieron actuar tan tranquilamente como registró un video en el aeropuerto de Puerto Rico. Allí, los pasajeros increpaban a uno de los trabajadores de Spirit que se hallaba en el mostrador, mientras la situación continuaba tensándose ante la falta de respuestas por parte del empleado y el desconcierto de los clientes.
Sorpresa también en cabina
Pero todo parece indicar que la sorpresa también fue para el personal de Spirit, que a lo largo del viernes fue fue escuchando los rumores de despidos y cierres de oficinas, como relata Rafael, un asistente de vuelo.
“Luego de las 7 p.m. era notable que todo se derrumbaba y sobre la medianoche vimos salir los últimos vuelos.”
Sin embargo, la decisión no era aún de dominio público y, al parecer, la orden de suspensión llegó a esos últimos vuelos, como muestra una imagen compartida por uno de sus pilotos en las que se muestra un mensaje interno que explica: “De modo extraoficial, paramos de volar a las 3 a.m. el 2 de mayo”.
El mensaje terminaba con la famosa frase “Godspeed my friend”, que se usa entre pilotos para desear no solo un viaje seguro, sino buena suerte y buena fortuna. Algo que muchos desean a los miles empleados que ahora quedan sin su trabajo.
Alternativas para pasajeros afectados
En una entrevista ante nuestras cámaras, el vicepresidente y jefe de operaciones de la red aeroportuaria de United, Mike Hanna, explicó que la aerolínea activó una política de apoyo para pasajeros afectados por cancelaciones de Spirit, con tarifas “tope” por tiempo limitado en rutas donde ambas compañías compiten.
- Tarifas especiales: desde $199 en la mayoría de los mercados que comparten y $299 en algunos vuelos de mayor distancia.
- Vigencia: permite reservar bajo estas condiciones durante las próximas dos semanas.
- Requisitos: presentar comprobante o número de confirmación de Spirit y el número de MileagePlus para validar que se trata de un pasajero impactado.
Mike Hanna, vicepresidente y jefe de operaciones de la red aeroportuaria de United
Según detalló, estas ofertas apuntan “específicamente” a clientes con vuelos cancelados de Spirit: por eso deben ingresar con su recibo o confirmación, además del número de viajero frecuente, para acceder a las tarifas diferenciadas.
Pero no ha sido United la única que ha ofrecido alternativas. Hasta el momento, aerolíneas como Frontier, Avelo, Southwest y Delta, han emitido comunicados brindando su disponibilidad para asumir el traslado de aquellos que se han quedado en tierra tras el cierre de Spirit.
Por su parte, Avianca, conocida por sus múltiples conexiones con destinos en Latinoamérica, también ha anuncia que ofrecerá capacidades en sus vuelos para retornar a pasajeros con vuelos cancelados.
¿Por qué cerró sus operaciones tras 34 años?
“Spirit está terminando todas sus operaciones”, dice la aerolínea en su sitio web desde la mañana del sábado, reemplazando la página de inicio de reservas que estuvo activa durante menos de 24 horas.
La causa principal del cese de operaciones fue una combinación de factores acumulados:
- pérdidas superiores a $2,500 millones de dólares desde 2020
- Dos procesos de bancarrota recientes y una deuda muy elevada, junto con una fuerte caída en la demanda y capacidad operativa.
- La aerolínea había advertido que si situación estaba en estaba crítica por el aumento de los precios del combustible por la guerra con Irán y el fracaso de negociaciones para obtener un rescate financiero por parte del gobierno de Trump.
Spirit Airlines tenía una red bastante amplia en América Latina y el Caribe, en países como Colombia, Perú, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Belice y México; República Dominicana, Jamaica, Haití, Aruba, Islas Caimán y Sint Maarten, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EEUU.
La aerolínea empleaba a más de 15,000 personas, muchas de las cuales quedarán sin trabajo si la aerolínea liquida sus activos para pagar a los acreedores.
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